歯周病

歯と歯ぐきの間の溝(歯周ポケット)に侵入した歯周病菌が毒素を出すことによって、歯ぐきに炎症が起きる病気です。放置すると歯を支える骨が溶けて、自然に抜け落ちることがあります。

歯周病は成人の約8割が感染していると言われており、歯を失う原因のトップに挙げられています。

歯周病の初期段階は、むし歯のように痛みを感じることがほとんどないため、気づかぬうちに進行していることも少なくありません。

しかし、歯周病は早期発見・早期治療を行えば、重症化を防ぐことが可能です。

歯肉炎が進行した状態です。歯肉炎を放置すると炎症はさらに悪化し、「歯周ポケット」と呼ばれる歯と歯ぐきの間の溝が深くなります。この溝に歯垢が硬くなった「歯石」が付着すると、さらに歯周病菌が繁殖しやすくなります。

歯周炎が進行すると歯を支える骨が溶けて歯はぐらつき、最悪の場合、抜けてしまうこともあります。

歯周病は進行すると歯を失うだけではありません。歯周病菌が血管を通じて全身に広がると、以下のような病気のリスクを高めることが明らかになっています。

糖尿病

歯周病と糖尿病は互いに悪影響を及ぼし合う関係にあります。歯周病が悪化すると、体内に慢性的な炎症が生じ、インスリンの働きが阻害されます。インスリンは血糖値を下げるホルモンであるため、歯周病が重症化すると血糖コントロールが困難になるのです。

一方、糖尿病が重症化すると、口腔内の免疫力が低下し、歯周病に罹患しやすくなるといわれています。

つまり、歯周病が悪化すると糖尿病も悪化しやすく、逆に糖尿病の方は歯周病になりやすく重症化しやすいのです。

心臓病

歯周病菌が血流に乗って心臓に到達すると、心筋梗塞や狭心症のリスクが高まる可能性があります。

誤嚥性肺炎

誤嚥とは、食べ物や唾液が気管に入ってしまうことです。誤嚥した際に、歯周病菌が一緒に肺に入り込むと、「誤嚥性肺炎」を引き起こすリスクがあります。実際に、誤嚥性肺炎患者の肺から歯周病菌が検出されることが多いといわれています。

骨粗しょう症

骨粗しょう症とは、骨の密度と質が低下し、骨がもろくなる病気です。骨粗しょう症の方は歯を支える骨が弱くなり、歯周病が重症化するリスクが高くなります。また、骨密度の低下は歯周病になりやすく、重症化しやすい傾向にあります。

歯周病は、自覚症状が少ないまま進行することが多く、気付きにくい病気です。しかし、以下の症状が一つでも当てはまる場合は、歯周病の可能性があります。

• 歯磨きの際、歯ぐきから出血する
• 口臭が気になる
• 口の中がネバネバする
• 歯ぐきが腫れて、膿が出る
• 硬いものが噛みにくい
• 歯がぐらぐらする
• 歯と歯の間に食べ物が詰まりやすくなった
• 歯が浮いた感じがする
• 歯が長くなったように感じる
• 糖尿病にかかっている

歯周ポケット

専用の器具(プローブ)を歯周ポケットに優しく挿入し、深さを測定します。歯周ポケットが深ければ深いほど、歯を支える組織が破壊されている可能性が高くなります。

歯と歯ぐきの間の溝（歯周ポケット）の深さと出血の有無を確認することで、歯周病の進行度合いを把握します。

歯肉退縮

歯周病が進行すると、歯ぐきが痩せて歯の根元が露出してきます。
これを「歯肉退縮(しにくたいしゅく)」と言い、その程度を確認することで歯周病の進行度合いを把握します。

歯の動揺

歯周病が進行すると、歯を支える骨が溶けて歯がグラグラと動揺しやすくなります。

歯の動揺度合いを調べることで、歯周病の進行度合いを判断できます。

レントゲン・CT

レントゲンやCT撮影で、歯やあごの骨の状態を詳しく確認します。歯周病によって骨がどの程度溶けているかを把握し、適切な治療計画を立案します。

口腔内写真

歯周病が進行すると歯ぐきの腫れ、出血、退縮、変色などの症状が現れてきます。治療前後に口腔内写真を撮影することで、症状の変化を確認できます。

歯ブラシでは取り除けない歯石は、歯科医院で専用の器具を使って除去します。これを「スケーリング」と言い、超音波スケーラーなどの専用器具を使って歯石やプラークを除去します。

また、専用の機器を使って歯の表面に付着したバイオフィルム(細菌の膜)や着色汚れを徹底的に除去する「PMTC」も選択可能です。歯の表面がツルツルになり、プラークが再付着しにくくなる効果も期待できます。

スケーリング・ルートプレーニングなどの基本的な治療で改善が見られない重症例では、歯周外科手術が必要になります。

歯周外科手術とは、歯ぐきを切開して歯の根を直接確認しながら、歯周ポケットの深くに付着した汚れを除去する治療法です。

手術後に歯ぐきが下がり、歯の根元が露出してしまうリスクがありますが、歯周病が進行し、歯を支える骨が大きく溶けてしまった場合に有効です。

ただし、重度の歯周病は、残念ながら歯を残せないケースもあります。その際は、抜歯が必要となり、その後、インプラント治療など提案します。

歯周病は、毎日のセルフケアと定期的なメンテナンスによって予防が可能です。
歯周病予防のポイントは、プラークと歯石をしっかりと除去し、清潔なお口の状態を維持することです。

自宅では歯ブラシだけでなく、デンタルフロスや歯間ブラシなどを使いプラークコントロールに努めましょう。

しかし、自宅でのケアだけでは限界があるため、3～6ヶ月に1度、歯科医院で歯石除去やクリーニング(PMTC)を受けましょう。